言い訳 そして、ボクたちは天使と呼ばれていた

～チャンミン～

僕のお尻から生暖かいものが溢れだし、内ももから膝へと滴り落ちる。

排出したいのを耐えてきたけど、もう限界だった。

恥ずかしさのあまり、涙がにじんできた。

お兄さんは、ちょうどよい温度のシャワーと優しい手つきで、僕の中を綺麗にしてくれた。

さらには、緩んだ穴にお兄さんの舌がぬるりと忍び込んできさえした。

「生きる術の不足した者を、自由にした。

俺がしたことは、ありがた迷惑だったかもしれない」

それは独り言のようだった。

僕に聞かせるというよりも、自分で言い聞かせているかのように聞こえた。

お兄さんが心配になって後ろを振り返ると、彼は泣いていた。

「．．．お兄さん？」

「でもね、あそこはいけない。

あんなところにいたら、いけないよ」

その理由は、あの場に居たことのある者じゃなければ理解できない。

分かるよお兄さん、僕なら分かる。

僕はお兄さんの気持ちを、もっと分かってあげたい。

なぜなら、お兄さんは頭が良すぎて、心配ごとや悩みごとを僕の何倍も沢山、抱えてしまう人だ。

僕の能天気さをモノサシの基準にしてしまったら、「お兄さんったら、難しく考え過ぎですよ」と豪快に笑って背中を叩いてしまいそうだ。

．．．そうじゃなくて、想像力を働かせるんだ。

隣の誰かが何を思い、何を感じているか無関心に生きてきた。

さらには、僕が何を思い、何を感じているのかも意識の外に追い出してしまっていた。

思考を．．．人間を捨てて、感覚と欲だけに生きる犬になろうとしていた。

僕はもう、『犬』じゃない。

お兄さんが何を思って、犬たちを解放したのか、その結果、何に思い悩んでいるのか．．．想像しろ。

僕はお兄さんとえっちをするために、ここに居るんじゃないだ。

お兄さんから与えられる強烈な快感に溺れるだけが、彼の隣にいる幸せじゃないんだ。

同じ境遇に生きてきた僕らだけど、それについての感想文がそれぞれ違う。

お兄さんは優しい。

『犬』を続けてゆくには、優しすぎた。

優し過ぎるあまり、『犬』を卒業した今も苦しんでいる。

僕のお尻を洗いながら、昔のことを思い出してしまったんだね。

「．．．お兄さん」

僕はお兄さんの手からシャワーを取り上げ、その場にしゃがんだ。

むせび泣くお兄さんの肩を抱き寄せて、その小さな頭を撫ぜた。

・

湯上りの僕たちは、バスタオルを腰に巻いただけの恰好で、バルコニーのデッキチェアに横になっていた。

星がきらめいているはずの夜空は、人口500万人都市の灯りで霞んでいた。

僕もお兄さんもよく冷えたビールのグラスを傾けていた。

涼しい夜風が、シャワーを長く浴び過ぎて茹だった身体を心地よく冷やしてくれる。

ざわざわと屋上庭園の草木の葉がこすれる音も、小池にちょろちょろと注ぐ水音も耳に涼やかだった。

「自由とは心細いものだ。

俺は金という力で、その心細さをシールドした。

その心細さを知っていながら、この店の『犬』たちを野生に放した。

恋は盲目だな。

俺にいくら金があっても、この世の全ての『犬』を身請けすることはできない。

どこかで聞いたことがある考えだな、これは？

全ての捨て猫を、俺一人で救うことはできないけれど、一匹の猫なら引き受けることができる。たかが一匹されど一匹だ」

それは独り言のようだった。

「お兄さん、もう言い訳しなくていいですから」

「え．．．」

「僕にはギゼンとかどうでもいいし、意味が分かりません。

先の先まで心配してしまったら、身動きできません。

店を出た時、そこからどうするかは彼らの責任です。

あの店の中で生き残れたんですから、彼らはそこまでやわじゃないですって。

大丈夫です」

僕は力強くうなずいてみせた。

「僕はお兄さんに賛成です。

お兄さんのすること全部に、大賛成です」

「『自分だったら、こうされたら嬉しい』と思うことをしたんだ。

俺だったらあんなところ、出たくてしかたがなかった。

だから、彼らを自由にしたんだ」

僕に聞かせる、というよりも、自分自身に言い聞かせるかのような強い口調だった。

「それでいいのではないでしょうか？」

お兄さんのホッとした顔に、僕の方こそホッとした。

今夜の僕は、お兄さんのお兄さんみたいだった。

～ユノ～

あの類の店を手に入れて解散させるには、少々ヤバ目なこともする必要があった。

独りだった時なら、捨て身な覚悟でいられたが、今は違う。

チャンミンがいる。

身辺を気を付けなければ．．．。

俺に何かあったらチャンミンが困るし、チャンミンに何かあったら、俺は苦しむ。

（つづく）

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